Το οικολογικό αποτύπωμα (carbon footprint) ορίζεται ιστορικά ως οι συνολικές εκπομπές που προκαλούνται από ένα άτομο, ένα γεγονός, μια οργάνωση ή ένα προϊόν, εκφρασμένες σε ισοδύναμα διοξειδίου του άνθρακα. Τα αέρια του θερμοκηπίου (GHGs), συμπεριλαμβανομένου του διοξειδίου του άνθρακα, μπορούν να εκπέμπονται μέσω της απαλλοτρίωσης γης και της παραγωγής και κατανάλωσης τροφίμων, καυσίμων, κατασκευασμένων αγαθών, υλικών, ξύλου, δρόμων, κτιρίων, μεταφορών και άλλων υπηρεσιών.